康浩忙道：“小侄并非客人，怎敢当伯父如此破费”
骆伯伧笑道：“这几位都是我患难相共的结义兄弟，他们虽然出身风尘草莽，却各有绝技专长，你应该见见，或许对你将来多少皆有助益。”
飞蛇宗海东去未多久，石室底壁忽然响起一阵“轧轧”声音，一道石门缓缓启开，鱼贯走进来几名黑衣大汉，人人提着食盒盘盏，开始布席安位，送酒上菜。
骆伯伧见康浩面
诧之
，含笑道：“贤侄觉得奇怪么？其实这间石室的位置，已在保定城城墙内，西城一带城墙，早被咱们控空了，其中秘道四通八达，最远的出口，距城远在半里外，以后你自然会熟悉的。”正说着，飞蛇宗海东早已领着三个人同返石室。
最先进来的，是一位五短身材，面圆圆如富家翁的锦衣胖子。
骆伯伧引介道：“这位是我结拜二弟，姓韩名林，人称‘巧手’
擅土木消息及各种机关布置，这间石室和城墙内秘道，便是他的杰作，现为城中‘高宾阁客栈’店主。”康浩忙以晚悲之礼相见。
巧手韩林身后，紧跟着一个反穿羊皮袄瘪老头，康浩见了，眼中顿感一亮，原来那人竟是自己初次询问过的赌场管事。
骆伯伧道：“这位是四弟黄石生，雅号‘鬼脸书生’，贤侄休看他干瘪瘪一副糟老头模样，其实他本人才四十出头，黄四弟
研易容之术，智计百出，是咱们的智多星，故有‘鬼脸’之称。”第三位，是个三十多岁的光头壮汉，姓李名铁心，外号“黑牛”一身铁布衫横练单子功，已达十成火候，手中经常把玩着两粒鹅卵般大的钢球，为了耿直
豪，办大无穷，是骆伯伧的随身护卫，撑行老七。以上三人，加上
于医术的“瞽婆婆”盂昭容，擅长“神偷妙手”的飞蛇宗海东，还有一位以轻功著称的“灵鼠”崔祥，都是骆伯伧最近十余年中，网罗结
的风尘奇人，合称“七义”骆伯伧居长“瞽婆婆”孟昭容是三妹“灵鼠”崔祥行五“飞蛇”宗海东是老六。七义中“灵鼠”崔祥外出公干未返，其余都全部到齐了。
女男老少七个人叙礼入座，举杯邀饮，席间，康浩仔细观察，只觉那“巧手”韩林沉稳干练“鬼脸书生”黄石生精明机智“瞽婆婆”孟昭容热心而谨慎“飞蛇”宗海东沉默寡言“黑牛”李铁心则
无城府，透着几分憨直，不过，这些人都有一个相同之处，那就是对骆伯伧执礼甚恭，虽有结义之名，实存主仆之分。大家倾听骆伯伧引述九峰山承天坪惨变经过，人人耸然动容，鬼脸书生黄石生白眉频皱，凝
问道：“康少侠，请答我一问，令师一向下山采办用物，都是携带少侠同行，为什么这次前往太原府，竟是单独来去呢？”这个问题，法元大师也问过康浩，是以他未加思索便接口回答道：“先恩师说，有几年东西，附近县城不易购买，不太原府路程较远。来去费时，为了怕耽误小侄练功，所以没有带小侄同去。”
黄石生注目道：“令师
购何物，必须远赴太原府？”康浩道：“是几样比较珍贵物药。”
黄石生紧接道：“敢问物药何名？”
康浩想了想，道：“详细物药种类共十几样，小倒只记得其中有‘龙目’、‘蟾
’和‘犀角蕊’，而且都要二三十年以上的真货。”黄石生点点头，又问道：“这些物药，令师有没有说过作何用途呢？”
康浩道：“先恩师说，是用来炼制丹丸，以便小侄
后行走江湖时，作为疗伤急救之用。”黄石生转顾“瞽婆婆”孟昭容道：“三
对此事有何高见？”盂昭容正反复审观看那条“定
护元带”闻言抬起头来。缓缓道：“龙目和蟾，功能导气培元，犀角蕊乃生旺血之物，比较珍贵难寻，但却具有‘燥
’，假如受了外伤，则不宜服用，因为它会使伤口失血，不易收口。”黄石生神色一肃，说道：“康少侠请恕黄某大胆推断一事，‘如果我的猜测不错，令师远赴太原府，只怕并没有买到所需物药，对么？”
康浩蓦然一惊，
口道：“正是！前悲怎会知道？”黄石生微微一笑，道：“因为令师既然定制了这条‘定
护元带’，事实上已经不再需要那些物药了。”康浩愕然道：“前辈的意思是说，恩师他老人家真如法元秃贼所称，功力业已失去？”
黄石生正
颔首，道：“不错，这也证明令师下手太原霍家的事，纯系遭人嫁祸。”康浩一阵激动，含泪道：“可是，他老人家在承天坪上，面对四门五派掌门人，为什么不肯为自己分辨？为什么甘心饮毒就死呢？”
黄石生道：“那是因为令师明知嫁祸之人，但为了某种顾忌，不愿加以揭
，同时自悲功力散失，生不如死…”康浩连连头摇，颤声道：“不！不！他老人家纵有天大顾忌，也不会对我隐瞒，我是他老人家亲手抚养长大，二十年来，他从来没有任何事瞒过我。”
黄石生侧然道：“凡人都有私衷，亲如父子，有时也不便吐
一一当然，这仅是臆测之词，对与不对，此时尚难断定。”骆伯伧也柔声安慰道：“贤侄，事已如此，徒悲无益，你且宽心在我这儿先住几
，等我料理点事后，咱们同往太原府走一趟，相信可以查出一些端倪来。”康浩站起身来道：“不敢劳动骆伯父，小侄心急如焚，想明
就动身，前往太原”黄石生突然摇手道：“少侠千万不可急躁，最好能在保定府过十天再去。”
康浩诧：“为什么呢？”
黄石生肃容道：“令师一生脾傲天下，难免结有仇家，假如此事果系有人嫁祸，那人也可能不会放过少侠。”
康浩剑眉一挑，道：“那样正好，省得小侄再去找他…”
黄石生道：“少侠幼得名师，论武功，当然不惧，但江湖中
险万分，明
易躲，暗箭难防，咱们兄弟几个，武功方面自是谈不上给少侠什么帮助，不过，咱们还有点不登大雅之堂的小技，也许对少侠后行走江湖，为师雪冤，有一些助益。”骆伯伧抚掌道：“我也正有此意，贤侄，别的不谈，单是你黄四叔的易容神术，就值得你多住十天半月了，咱们便这样决定吧，十天以后再去太原。”
康浩既悲又喜，无限感激，虽然心急师仇，也只得依言留了下来。
第二天开始，康浩便搬进西大街“高宾阁”客栈，白天随“鬼脸书生”黄石生学习易容之法，夜晚则由“巧手”韩林讲授关于机关布置方面的知识和诀窍。
这两种秘学，虽非
奥武功，却是行走江湖所必需，康浩甫经涉猎，才发觉天下之大，无奇不有，各类行道都有它独具的高深学问，绝不是外行人所能了解的。故而，他渐渐收敛了焦急的心情，专神贯注在学习中。
日子一天天过去，不觉已近旬
。在这十天内，康浩往来西大街客栈和长乐巷赌场，每天最少两次，有时由秘道，有时也经过大街，但是会见骆伯伧的次数并不多，仅从黄石生口中，知道他近来很忙，甚至常常离城外出，究竟为何而忙？却不甚了了。
而且，也一直没有机会见到“七义”中那位以轻功著称的“灵鼠”催祥。只听说催祥回来过一次，又奉骆伯伧的急令，匆匆离去。
这天傍晚，已届十
之期，康浩在客栈中枯坐等候，不见骆伯伧约晤的消息，心念忽然一动暗忖道：我苦学旬，不知易容术究有几分成就？何不化装去赌场试试，一则让“鬼脸书生”惊奇惊奇，二则去见见骆伯父，他若有事难以身分，也好．向他告辞，独自动身了。主意一定，便闭门更衣，换了一件上布短衫，下着棉袂，脸上也用“易容膏”涂成蜡黄
，描上两道浓眉，又加贴几撮胡须，把自己改扮成中年庄稼汉模样，也不告诉“巧手”韩林和店中伙计，悄悄溜出客栈，顺首大街向长乐巷赌场走去。时值年关将近，长乐巷赌场正是生意鼎盛之际，乡下庄稼人辛苦了整整一年，唯有年节岁尾才有闲暇，忙惯了的人闲下来，只有拿赌钱打了日子，于是莫不以“办年货”作藉口，纷纷涌进长乐巷。
康浩一身土布衣
，夹在人丛中毫不显眼，戌正初过，便施施然走进赌场。这时“开场铃”已经响过，赌场中烟雾蒸腾，
挤了一屋子赌客，正在呼卢喝雉，喧嚷叫笑，好不热闹。康浩拢着袖口，混在人群中绕了一圈游目四顾，只见“鬼脸书生”高坐柜台内，正捻须颔首，状颇自得，其余伙计也没有一个认出自己的，有的还找话搭讪，招揽下注，不
暗感好笑。他存心再挤进柜台些，试试“鬼脸书生”能否独具慧眼？谁知就在这时候，突然眼中一亮，门口进来三个少年客人。
先进来的是两名锦衣华了公子，一个紫衣，一个白衣，年纪都在二十四五左右，从相貌看，是同胞兄弟俩，
际各佩长剑，生得眉目轩朗，神态高傲，太阳双双坟起，分明都有一身纯武功。两个少年公子刚进赌场，子身向左右一分，双臂横举，把附近几名赌客向旁推开，紧跟着，棉布门帘一掀，进来一个十七八岁的红衣少女。
那少女背
双剑，一张脸蛋白里透红，像煞初
透的小苹果，美目浑圆，黛眉似柳，一身大红劲装，裹着纤细的肢，脚下小蛮靴，靴尖缀着老大一朵红丝绒花球。女男三个先后进了门，只看得守门伙计张口瞪目，凭良心说，长乐巷赌场接待过的阔佬豪客虽然不少，像这般粉装玉琢宛如金音玉女临凡似的少年富家子弟，只怕不是破题儿第一遭。
红衣少女一脚跨进门来，黛眉立即紧皱皓腕轻抬，用一条红纱绢儿掩住了瑶鼻檀口，娇声道：“原来赌场中就是这么多人？这么臭呀？”
左边的紫衣少年，陪笑说道：“琴妹妹…”
红衣少女白了他一眼，截口道：“又来了，谁是你的妹妹？”
紫衣少年连忙改口，道：“啊！是的！琴妹妹嘿嘿，赌场嘛，本来就是这样又挤又臭的地方，嘿嘿…所以…所以…”所以了，竟呐呐的吐不出下文。
左边白衣少年立刻接道：“所以，咱们还是回去吧，，表妹若要赌钱，在家里玩儿不是-样么！’红衣少女黛眉一挑，冷声道：“我偏要在赌场里赌，你们不愿意陪我，只管请便。”
紫衣少年急了，忙道：“谁…谁说咱们不愿意的？表妹说在哪儿玩，咱们就在哪儿玩！”
白衣少年也附合着道：“对！要赌钱，自然应该到赌场来，何况，咱们还没有见识过赌场呢。”
红衣少女这才回嗔作喜，扬了扬手中丝绢道：“那你们快叫这些臭男人让开呀，这么挤，叫我怎么走进去？”
两名少年如奉纶音，四臂同举，一齐呛喝道：“闪开！闪开！”
周围赌客退让不及，顿时被推倒一大片，人人惶恐闪避，让出一条通路。
康浩看在眼里，眉锋微皱，默默尾随在三人后面。
那两名少年顾盼自雄，簇拥着红衣少女走向场中，早有伙计上前接待，躬身问道：“公子，姐小，想玩什么？牌九？双单？盒子宝？”
红衣少女故充内行，淡淡道：“别罗嗦，先让咱们看看再说。”
伙计连声应诺，恭谨侍候，三四个人撑众开路，将那少年女男三个，凤凰似的奉承着各处例览。
赌客们
不住好奇，倒有大半停止下注，伸长了脖子，目光远远地随着三个人转动。那红衣少女香巾掩鼻在场子里走了半匝，最后在一张赌盒子宝的台上前停步，指着台上那只方方的宝盒子问道：“这是什么玩意儿？”
白衣少年抢着答道：“表妹，这就是盒子宝，方盒子是宝盒，台上各门，随意押，只要你押的跟盒子里装的一样，就算赢了。”
红衣少女嫣然一笑，道：“二表哥懂的不少嘛，难怪姨妈总骂你偷着赌钱。”
白衣少年
脸变得通红，腼腆地说道：“我是看见庄里那些护院们玩过，自己从来没有赌过钱，表妹若不信，可以问大哥…”红衣少女笑道：“还问个啥，你们哥儿俩难兄难弟，有名的一对…”
话锋一顿，又道：“其实，像咱们这种人家，偶尔赌钱原也算不了什么，只别沉缅
陷就行了，赌钱也是一门学问，对不对？”紫衣少年急道：“对！对极了，小兄就是这样，偶尔赌钱玩玩，决不会沉
其中。”红衣少女似笑非笑扫了他一眼，转过话题道：“咱们就押盒子宝，如何？”
紫衣少年道：“好极了，盒子宝纯是庄家跟下注的人互斗心智的玩意儿，最适合咱们武林人家玩，爹不是常说行走江湖，只须三分武功却得七分机智么。”
红衣少女截口道：“我是问怎么个赌法？”
白衣少年忙又抢着道：“容易得很，表妹请看，这台上不是画着图位么，左青龙，右白虎，这是出门，这边是归升，随便押上一门，或是挂角，穿心”
红衣少女不耐地道：“竟有这么许多麻烦？”
紫衣少年说道：“一点也不麻烦，表妹如果不懂，先看小兄押两宝，立刻就懂了。”
红衣少女冷冷哼道：
“这是什么话？看你押，我来干什么的？”
紫衣少年敢情最怕这位表妹生气，连忙笑道：“那…那就由表妹押，咱们在旁边看看，也是一样…”
红衣少女眼皮一眨，见宝摊内站着一个中年店伙和一个十二三岁小孩，便问道：“你们两个，谁是庄家？”
中年店伙含笑道：“回姐小，小的父子二人，共同主持这张台子，由这孩子装宝，小的是‘宝官’，只管吃赔。”
红衣少女凝目指那小孩，不屑地道：“他这么小，也会赌钱？”
旁边一名伙计接口道：“姐小别小看了这孩子，他是保定府有名的‘玄玄手’，从七岁就开始装宝台。到现在十三岁，整整六年，他装的宝客人最难押中。”
“玄玄手”抬起头来，木然朝红衣少女咧嘴一笑，
出一口焦黄烂牙，内中还缺了两三颗，那模样叫人看了实在恶心。红衣少女哼道：“好！我倒试试这小鬼有多‘玄’。”
说着，一伸纤手，向两个少年道：“钱拿出来。”
两个少年急忙探怀，穿白衣的手快，抢先摸出一块碎银，约莫二三两重，放在掌上，轻声说道：“琴表妹，先小小的押，试他路子…”
谁知话没说完，却被红衣少女一声冷哼打断，只见她纤掌一握一张，银块已成了细粉，皓腕轻翻，全都洒在地上，娇嗔道：“这点银子，打发赏钱都不够，真亏二表哥拿得出手。”
紫衣少年虽然迟些，却正好学了乖，大手一把抓，怀中金叶银锭全都掏了出来，一面向红衣少女小手里
，一面说道：“表妹，放手下注吧，这些要是不够，小兄还有银票。”
那一堆银锭金叶。，少说也值千两以上，红衣少女这才脸色稍敛，自顾在赌台前一张长凳上坐了下来，望着“玄玄手”道：“说吧！咱们怎么赌法？”
宝官偷偷扫了那大堆金叶银锭一眼，暗自咽一口口水，陪笑道：“宝摊上，青龙、白虎、出门、归升共计四门，请姐小随意押，宝盒内共分一、二、三、四几种点数，一点青龙，两点白虎，三点”
红衣少女螓首连摇，道：“咱们不要这些罗嗦，你干脆说吧，怎么是你赢？怎么是我赢？”
中年店伙道：“如果姐小在四门中单押一门，宝盒子打开，点数正对，就管姐小赢了，押单门一陪三，点数不对，就算姐小输了”
红衣少女道：“能不能简单些，把四门改为两门，单点数算一门，双点数算一门？”
中年店伙道：“那也使得，这叫做‘单冲’，无论输赢，都是一陪一。”
红衣少女信手拈起一片金叶，向台上一摔，说道：“好，的押单数，你快装宝吧！”
萦衣少年慌忙将金叶抢了回来，低声说道：“表妹，得等他先装好宝盒，才能押。”
红衣少女愕然道：“为什么？”
紫衣少年道：“不然的话，你押单，他就装双，不是输定吗？”
少女脸上一红，嫣然道：“真的，我竟没想到这个。”
屋赌客，都为红衣少女娇憨之态所引，加上那桌金银耀眼生花，不觉纷纷停止下注。都围过来观赏这场豪赌，刹那间，便在离桌数尺处围了厚厚一道人墙。康浩被人群推挤，身不由己，也到了桌边。
玄玄手将宝盒藏在桌下布围中，迅速装妥，向台面上一搁，宝官含笑道：“请姐小下注。”
红衣少女微微一笑，掷下一张金叶，说道：“这是第一宝，一无初始，我押单数。”
宝官拉开喉咙，吆喝一声，道：“一赔一，独闯单门，金叶子一张，重五两，开啦！”
“叭”地掀开宝盒，里面滚出一粒宝子，果然是个幺。
紫衣少年鼓掌道：“表妹，你赢了！好兆头。”
红衣少女扬扬黛眉，道：“我就知道这小鬼头会装幺点，他以为我刚才押单，这回会改押双，却没想到我偏偏还是押的单。”
四周一阵哄笑，宝官照赔一张五两重的金叶，‘玄玄手’，摸摸索索又装上第二宝。
红衣少女霎霎眼，道：
“鳌头独占，唯我独尊，单。”信手掷落，又是一张金叶。
唱宝声中，宝盒子一掀，丝毫不差，是个三点。
两个少年，喜得跳了起来，齐齐翘起大拇指，赞道：“表妹，看得准，真有你的！”
少女接连两宝，轻轻易易赢了十两金叶，兴高采烈地道：
“你没注意这小鬼头一双眼珠子，直向咱们溜转，他看咱们只三个人，所以就装了个三点。”
两个少年齐声说道：“有道理！有道理！”
接下去，怪事来了，也不知是那红衣少女手风太顺，或是“玄玄手”这回失了灵，那装宝的男孩，竟认准了“幺”和“三”一口气连装了十九次“单”
红衣少女每次押“单”宝宝皆中，赢来的黄金白银
堆了一桌，估计怕不有数万之巨，只乐得眉飞舞，忘了人挤，也顾不得汗臭，一叠声只催快引起装宝。“玄玄手”不动声
，装好第二十次宝盒，刚端上台子，红衣少女已只手将面前那一大堆金叶银锭，向外一推，大声叫道：“单！”全场赌客蓦然肃静下来，人人屏息静气，几百只眼睛都瞪得跟铜铃似的望着那只宝盒。
也难怪，数万巨金，孤注一掷，这等豪赌，只怕在长乐巷有史以来，还是第一遭。
紫衣少年悄声道：“表妹，他已经连装十九次老宝，这一次，恐怕会变…”
红衣少女斩钉截铁地道：“不！我料定了，准定还是‘单’。”
宝官额上已经冒汗，望着那大堆金银，呐呐问道：“姐小，全都押上么？”
红衣少女扬眉道：“不错，全押‘单’，你接受不接受？”
宝官苦笑一声，道：“三数万银子，敝东还赔得起，不过小的以为…”
红衣少女截口道：“既然赌得起，那就开吧！”
宝官侧目瞧瞧“玄玄手”那孩子可真沉得住气，一脸木呆；毫无表情。
迟疑再三“叭”地一声响，掀开了宝盒，场中爆起-阵惊呼诧叹，居然又是一个“幺”点。
宝官气得脸色发青，
手就是两记大耳括子，咒骂道：“去你娘的玄玄手，玄个
，除了‘幺’你他妈的就不会装个别的？”可怜那孩子，颊上肿起老高，眼眶一红，竟哭了起来。
赌客们又磋叹又是议论，却不便劝解，皆因事关金钱“玄玄手’’父子受雇赌场，如今一口气替东家输去十数万银子，这数目，足够一大家人舒舒服服过一辈子，挨两巴掌又算得了什么。
赌场最重信誉，一语输赢，纵是倾家
产，也得全数照赔，康浩冷眼旁观，不暗暗替骆伯伧担心，假如今夜一赌惨败，十余年苦心经营，是否就此化为乌有？红衣少女欣喜无限，笑着道：“数数看，咱们总共赢了多少？”
两名少年匆匆计数，桌面总计，共折合银子十一万四千三百余两，帐房“鬼脸书生”毫不迟疑，立即按数签出银票，翌
兑现。红衣少女仍将银票搁在桌面上，催促道：“再装宝啊，咱们还要押下去。”
众人全都一怔，谁也没想到，红衣少女平空赢得十余万巨金，竟然意犹未足，还是要继续下注。
按赌场规矩，客人要求下注，场主是不能拒绝的，除非场方亏赔过甚，宣告倒闭，从此关门歇业了。
宝官恶狠狠瞪了儿子一眼，低喝道：“该死的东西，装吧！”
玄玄手可怜兮兮，一面拭泪，一面低头装宝，眼泪鼻涕糊
了一脸，模样令人好笑。宝盒装好，红衣少女把面前人武部现金银票一古脑推了出去，动默然未语。
宝官心头一寒，颤声问道：“姐小你还是押单？”
红衣少女笑了笑，道：“别忙，先让我想一想。”
转眸回顾，对两名少年说道：“赢了这宝，也该回去了，你们身上还有多少银票？”
两名少年翻衣扒袋，倾囊而出，全部银票凑起来，约有三四千两，都交给了红衣少女。
红衣少女望望“玄玄手”那张红肿的面颊，狡黠地一笑，银票轻掷桌面，道：“这一次，我押双。”
赌客群中爆起一阵轻呼，许多
于此道的客人，都不期暗暗赞许，别看这少女初涉赌场，这一室竟押在众人心坎上，试想那“玄玄手”连出二十次“单”输去十余万银子，文挨了他爹一顿臭打，论情论理，这次宝盒中准定换上了“双”如果红衣少女这一宝押个正中，长乐巷赌场就有得热闹啦！
惊叹赞佩声中，那宝宝脸上也变了颜色，豆大汗珠，一颗颗向下淌落，双手颤抖，竟没有勇气去掀那只宝盒，只顾将两只眼珠，死命瞪着“玄玄手”’“玄玄手”正低头垂泣，肩头一耸一耸的。好像早把装宝子这件事忘记了。
白衣少年催促着道：“怎么啦，还不开？”
紫衣少年也扬眉笑道：“不开可以，只要宝官认输，照注赔钱。”
白衣少年阿谀地道：“琴表妹今儿个真是鸿运当头，初试身手，就净赢一二十万银子，这笔钱，真不知该怎么花呢！”
紫衣少年连声道：“快开！快开！宝子装定了，想改也没办法改，尽蘑菇有啥用。”
那宝官被
无奈，把心一横，用力一横，用力一掀宝盒，叫道：“一赔一，独押双门，开啦！”宝盒掀开，
屋骇呼顿起，里面的那粒宝子，赫然仍是个“幺”千百道目光，即惊又诧，齐注在“玄玄手”身上，可怜那孩子仍在委委屈屈，眼泪还没干哩。
宝官长长吁了一口气，边抹汗，边收钱、金叶、银票都进了台后那只大抽屉。
红衣少女“虎”地站了起来，粉脸煞白，凝目冷笑道：“好一个玄玄手，原来你们爷儿俩演双簧…”
紫衣少年面色铁青，愤愤道：“表妹，咱们上他的当了，这小鬼，真该杀！”白衣少年怒哼一声，右手已搭上
际剑柄。赌客们眼看要出事，哄然夺门四散，刚才只恨挤不进来，现在就恨挤不出去，刹那间，桌翻椅倒，
成一片。康浩见此情形，不
怒起，挥掌拨开人群，
身而出，冷冷一哼，道：“这位公子，赌场耍钱，有赢就有输，何须如此强横？”白衣少年身形疾旋，扬目向康浩打量了一眼，沉声叱道：
“你是什么人？敢出头多管闲事？”
康浩道：“在下本来是局外人，不过适逢其会，得睹这场豪赌，其实赌场胜负，虽关机智，亦有几分运气，方才这位姑娘连押皆捷，人家赌场净输十余万金，如数照赔，也没有作为，这一下，为何三位输了，就要拔剑杀人呢？”
白衣少年语
，愣了愣，冷笑道：“啊！我明白了，敢情你就是赌雇来抱台脚的打手。今天碰上小爷，算你瞎了狗眼，你知道小爷们是什么人吗？”康浩缓缓道：“在下相劝纯出善意，这跟公子的份身无关，再说，越是有来历的人，越应该有气度，区区二十万两银子何况其中一半，还是这位姑娘赢来的。”
白衣少年
然大怒，五指一紧，长剑已“呛”地离鞘“二表哥，不许动手！”红衣少女纤臂横伸，阻住了白衣少年。接着，冷冷一扫康浩，不屑地道：“输赢事小，我只是不服这口气，二表哥，你身上还有钱没有？给我再跟那小鬼玄玄手赌一宝，我非赢了他才甘心。”白衣少年茫然道：“可是，可是小兄身上全部财产，刚才已经…”
红衣少女转问另一个紫衣少年道：“大表哥，你呢？”
紫衣少年尴尬地摇头摇，苦笑道：“小兄也一文不名了。”
红衣少女蛮靴一跺，道：“我不管，你们得想办法给我
点钱来，今天说什么也不能输给这小鬼。”两名少年面面相觑，大感为难，穿紫衣的陪笑道：“琴表妹，今天权且饶他一遭，咱们立刻赶回庄去，明天叫人拉车金砖来，好好跟他赌个胜负…”
红衣少女哼道：“不行，我现在就要，你们成天吹牛，总说自己有办法，难道千儿八百两银子也找不到？”一句话，涨红了哥儿两张脸，两个少年搔头抓脑，呐呐无以为应。
康浩暗觉好笑，忍不住劝道：“这位姑娘，别太任
，俗话说得好赌钱不赌气，假如都让客人赢了去，那么赌场早就关门了…”．红衣少女喝道：“谁跟你讲话了？少在旁边老气横秋教训人。”康浩淡淡一笑，道：“姑娘一定不信，在下愿意代垫赌本，让姑娘再押一宝，如何？”
红衣少女闻言一怔，不
仔细又打量康浩两眼，却摇头摇，冷哼道：“笑话，咱们又不认识你，谁要借你的钱。”康浩道：“在下并不是借钱给姑娘，只是代垫赌资，由姑娘试试运气，假如姑娘输了尽可不必归还。”说着，从怀中取出一锭足重五十两银锭，随手掷上宝台上，知道：“小兄弟！装宝吧！让这位姑娘再试一试。”
玄玄手默不作声，迅速填好了宝盒。
红衣少女迟疑地望着那只宝盒，久久没有说话。
两名少年大感不忿，穿白衣的低声道：“表妹，别押了，咱们是什么份身，岂能用这种乡下人的钱…”
红衣少女把头一昂，道：“怕什么，了不起咱们将来还他就是。”
紫衣少年道：“表妹，走吧…”
红衣少女不理，举手一拍那只宝盒，沉声道：“我偏不信。双！”
纤掌拍落。宝盒应手粉碎，盒中宝子滚出，竟然又是一个“幺”点。
康浩笑道：“姑娘，如何？”
红衣少女
脸通红，从际解下一枚翡翠玉符，一抖皓腕，抛在桌上，道：“这八玉符足可抵得五十两银子，你要是不相信，可以随时拿到终南一剑堡来兑换。”说完，拂袖转身，头也不回冲出门外。两名少年恨恨瞪了康浩一眼，紧跟在少女身后，匆匆而去。
赌场中，适时扬起一阵铃声“三光铃”响正是卯正天明时候。
康浩目送三人背影消失在棉布门帘外，头摇苦笑-声，正待拾起桌上“玉符”观看，不想却被另一只手抢先拈了去，同时，一个低沉声音嘿嘿笑道：“好精致的双龙玉符，看来决不仅值五十两银子！”
不知什么时候“鬼脸书生”黄石生已站在康浩身后了。
康浩心念微动，拱手笑道：“请教掌柜，这玉符真的很值钱么？”
黄石生点头道：“不过，依赌场惯例，客人押质财物，应该由场方收受，以便保管，阁下是否愿意转让这枚玉符呢？”
康浩故意道：“不知掌柜
出多少代价收购？”黄石生招手，道：“请随老汉人内一谈。”转身向内室行去。
康浩故作“土”像，一路东张西望，走进内室，黄石生跟“黑牛”李铁心略一颔首，笔直穿门而入。康浩心里却在暗自得意，十
学易容术，总算有心得，竟然连“老师”也瞒过了。谁知才进骆伯伧那间卧室“鬼脸书生”反手掩门，却脸色一沉，低声抱怨道：“少侠，你可知道今夜好险？”
康浩一怔，尴尬笑道：“原来四叔已经认出是我了。”
黄石生肃容道：“那红衣少女姓易名湘琴，是武林一君一剑擎天’易君侠的独生女儿，两个男的，却是‘抱
山庄’两位少庄主，名号‘月双剑’，穿紫衣的是‘剑’应龙，穿白衣的是‘月剑’应虎，易应两家乃是当今武林两大豪门，你知才强自出头，险些跟‘月剑’应虎翻脸动手，那应虎出手一向恶毒辛辣，万一真的闹起来，后果不堪设想…”康浩轻“哦”一声，笑道：“那也没有什么，真要动手，小侄未必就会输在他剑下。”
黄石生正
道：“但你可曾想到，这一来，你的师门来历必然
，今后为令师雪冤报仇，会增加多少困难？你骆伯父这家赌场，还要不要开下去？”康浩听了这话，才体味出其中的严重，悚然顿首道：“小-侄一时忘情，没有想到牵连这么多，难道那‘
月双剑’兄弟竟是倚恃父亲势力，常仗势欺人么？”黄石生道：“豪门子弟盛气凌人，这是常情，今夜你幸好经过易容改装，不然，他兄弟决难罢休，咱们虽不畏惧，却须顾虑今后行走江湖，犯不上树此强敌。”
康浩豪念又动，终于强自忍耐住没有开口。
黄石生观颜察
，似已看透他的心意，肃容又道：“年轻人血气方刚，难免都有傲，但是，少侠身负师门沉冤，这责任是何等重大，为求洗雪师冤，势须忍人所不能忍，倘若因一意气，坏了大事，岂不愧对令师，也负了学习易容术的初衷，少侠是聪明人，应当知道‘大智若愚’这句话的含意，从今以后，切记不可急意气，锋芒，必须忍辱负重，天下始可去得。”这番话，宛如醍醐灌顶，句句说在康浩心坎上，不由一阵悚然，他默默垂下头去。
黄石生微微一笑，接着又道：“你的易容术，已算略窥汀径了，除了在气质上要随时变换，以符合易容份身，眼神方面也要注意收敛，并且要特别小心谈吐。譬如今夜，你谈吐就不像个乡下人。”
语声微顿，复又笑道：“不过，也真难为你，假如不开口说话，连我也险些被你瞒住了。”
康浩赫然道：“小倒班门
斧，自知难逃四叔法眼。”黄石生笑道：“话也不能这么说，你总共才学十天。我这独门易容术又跟旁人不同，不屑用人皮面具，学来自是比较吃力，能够有此进境，已经大可自
。”说着，解开自己衣衫，取下贴身系着的一副软皮袋，亲手替康浩系在际，诚挚地道：“十之期已届，临别无以壮行，这副皮囊，内藏各种易容膏水及需用之物，是黄四叔唯一的家当，你好好的收着吧！”’康浩忙屈膝拜谢，却被黄石生一把搀住，笑道：“自己人，不兴这一套，你骆伯父有事离城，尚未回来，恐怕不能陪你同去太原，他留了口讯，要你先行上路，不必等他了。”康浩不期暗觉诧异，心忖道：“李七叔是骆伯父的随身护卫，一向寸步不离，方才还看见他坐守门外，骆伯父必然就在下面石室中，他为什么要骗我，竟说尚未回城呢？”
继而又想，或许他另有事绊身，不能远离，这也是无可奈何的事，师冤大仇，端赖自己，还是早些动身的好。
一念及此，便拱手道：“小侄就此告辞，骆伯父归来时，烦四叔代我致意，且待太原之行，访得确讯，再来向他老人家面陈。”
黄石生叮嘱道：“此去务必要隐蔽份身，暗中查访印证，凡事须逆来顺受，尤其要避免跟霍家的人碰面，你的行李已由韩二哥整理妥当，返店取了行李，便可上路，四叔也不远送了。”
康浩唯唯应诺，告退走出卧室，经过房门外通道时“黑牛”李铁心微微侧身，向他咧嘴一笑，竟没有说一句告别话。
走到赌场门口，黄石生忽然疾步赶上，将那枚翡翠玉符
还给他，低笑道：“这个吉祥玩意儿，带在身边吧！”康浩正在纳闷，当时也没细看，温应一声，顺手便放进
际易容皮囊中。却万万也想不到，这枚玉符，竟与师门沉冤，有着绝大的关系。
跨出门槛，
面吹来一阵凛冽寒风，仰望天际，曙犹未分明，他长吁一口气，暂时摒绝脑中纷歧杂念，一步一步，踏着积雪，离开了长乐巷。返回“高宾阁”客栈，刚将脸上易容物药洗去，店中帐房已捧着一个锦布包裹走了进来，含笑说道：“康少侠，这是咱们韩掌柜替你准备的行李，并且叫小的转告少侠，掌柜有事不能亲送，望少侠早去早归，一路顺风。”
康浩诧道：“韩二叔在店里么？”
帐房摇头摇道：“没有，自从昨天午后出去，到现在还没回采。”
康浩心里一阵惊疑，不
又问：“你知道不知道？韩二叔他究竟有什么重要的事。”帐房再度头摇，笑笑道：“小的不知道。”
康浩情知再问也问不出所以然来，剑眉微皱，接过包裹，道：“二叔回来，烦你替我道声谢！”
帐房应道：“不劳少侠嘱咐，小的这就去叫人替少侠备马。”哈
一躬，转身退去。康浩打开包裹，见里面全是金块银锭，此外并无片纸只字，不
沉
道：十天来，骆伯父待我不薄，为什么临行时竟变得这么冷淡？难道就为了我昨夜开罪“月双剑”怕惹上麻烦，连面也不见，匆匆打发我快走？世态炎凉，何至于此？越想越不解，不觉有几分闷气，索
将包裹原封不动留在
头，只带了自己随身行李和木剑，推门而出。那帐房在店门含笑相送，另一名伙计，牵出一匹褐色骏马，鞍蹬俱全，候在雪地里。
康浩心中不悦，冷冷一挥手，道：“在下山居太久，不惯骑马，请转告韩二叔，谢谢了。”
用木剑挑起小包裹，昂然洒步向前行去。
那客栈帐房急急迫出店来，叫道：“康少侠，请留步！”
康浩充耳不闻，脚下反加了几分力，身如怒箭，踏雪扬长而去。
一口气奔出南门，方才放缓脚步，这时天色初晓，寒风刺骨，但康浩非但不觉得冷，浑身热血倒像滚烫般沸腾，似
进裂爆散，腔闷气，没个宣处。正行间，蓦地
面蹄声震耳，，驰来一骑快马。康浩没打量来人是谁，只顾低着头赶路。
不料来骑刚到近处，突然轻“咦”了一声，勒缰顿止，出声叫道：“那不是康贤侄么？”
康浩闻声停止，扬起头来，也
口道：“原来是三姑姑！”替婆婆孟昭容一身短装，人头马身，全是汗水，怀里抱着一个似圆非圆，似方不方的木箱，周围用棉恕紧紧封裹。她闪目望望康浩，不
诧道：“你这是往哪儿去？”康浩答道：“太原府。”
孟昭容一怔，道：“就这样走着去？连马匹也没有？”．康浩苦笑一声，道：“韩二叔本来准备了马匹，是小侄山居太久，不惯骑马，所以…”
盂昭容截口道：“那怎么行，从这儿去太原，长途跋涉，那要走到什么时候，韩二哥也太糊涂，竟由着你走了去？”
说着，飘身落地，把自己从骑的缰索向康浩一
，又道：“我有急事，无法多留，这匹马你骑去，路上休耽误，早些回来！．”
康浩未及推辞，孟昭容已抱着木箱，向城中飞奔而去。
此时天已大亮，路上也开始有了行人。那孟昭容竟不顾惊世骇俗，施展轻功提纵之术疾奔，不用说，必然是有十分紧急重要的事了。
康浩手握马缰，怔在路旁，木方良久，突然一阵震颤，飞身上马，圈转马头，飞骑重回城中。
一路赶到长乐巷，远远望见孟昭容正抱着木箱奔进赌场大门，康浩滚鞍下马，一长身形，飞步冲了进去。
赌场中，黄石生和孟昭容刚
进入内室，康浩急叫道：“四叔、三姑！”两人闻声回头，齐吃一惊，不约而同道：“你怎么又回来了？”
康浩快步奔上前去，激动地说道：“四叔、三姑！请你们告诉我，骆伯父他…他…”
黄石生沉声道：“不是告诉过你了么？他有事出去了，此刻不在城中。”
康浩骇然道：“四叔不用瞒我了，我知道他老人家并没有出门，现在正在石室内，你们为什么不肯告诉我实话？不肯让我见见他老人家呢？”
黄石生语
，不用责备的目光望望孟昭容。孟昭容摇头摇，低声道：“我在南门外碰见他，什么也没说…”
康浩接道：“是小侄猜想到的，骆伯父一定出了什么意外，否则，他老人家不会不跟小侄见面，叔叔们，也不会这么掩饰。”
黄石生无可奈何地叹了一口气，肃容道：“事已如此，料来无法再瞒你，不过，你知道以后，却不可惊慌！”
康浩骇然道：“骆伯父他…他怎么了？”
黄石生一摆手，说道：“镇静些，跟我来吧！”
三人鱼贯进入内室“黑牛”李铁心见康浩去而复返，似乎颇感意外，但却并未阻拦。
黄石生低声嘱咐道：“紧守门户，从现在起，任何人也不准放进采！”
李铁心点点头，仍然没有开口。
黄石生掩上房门，启开书橱暗门，领着盂昭容和康浩，拾级而下，轻步走进石室。
康浩走在最后，一人石室，心头猛震，险些惊呼出口。
但见惨白的灯光下，
室腥血充斥，室内桌椅都已移去，改放着两扇门板，其中一扇门板上，躺着骆伯伧，另一扇门板，却系用白布蒙罩着，布上血渍斑斑，布下隆然有物，分明是一具尸体。这时，骆伯伧阉目仰卧，呼吸急促，面泛淡
，嘴角挂着殷红的血丝，显然受了极重的内伤“巧手”韩林正缓缓替他推宫过，疏导真气。康浩鼻际一酸，猛跨一步，哽声叫道：“伯父”
声方出口，却被黄石生一把掩住了嘴，哑然说道：“他内伤甚重，千万不能惊搅！”
康浩会意地点点头，两行热泪却夺眶滚落。’韩林正扬目望望孟昭容，低问道：“三妹，东西带来了么？”
孟昭容一面颔首，一面拆开木箱，原来箱内竟是一只瓦钵，钵中置土，种着一株高约四寸，通体血红的小花。
那小花无枝无叶，孤零零一
茎上，开着孤零零-朵花，花分九瓣，生着一长八短九花蕊，木箱一开，香溢全室，空际中腥血味顿被掩去。韩林苍白的脸上，泛起一抹欣慰的笑容，轻吁道：“三妹辛苦了，没有碰上太大的麻烦吧？”
盂昭容低声答道：“全靠你宗六弟妙手不落空，若是硬讨，火莲观的杂
哪会答应。”韩林神色一动，急问道：“六弟呢？他没回来？”
孟昭容垂首道：“他被火莲观的暗青子伤了右股，白天不便行动，现正隐身调养，要晚上才能回来了。”
韩林道：“伤得重么？”
孟昭容道：“不碍事，只伤了皮
，已上过药了。”韩林这才点头，说道：“这么说，我就放心了，这儿陷着两个，千万别又另生枝节…”
微顿，又是一叹，道：“三妹，快开始吧！该怎么做？你得告诉咱们。”
孟昭容答应着，取出一碗烈酒，低声道：“九蕊火莲出土即枯，浸酒即化，用药时间越短，效力也就越快，初服药时，伤者会感觉剧烈腹痛，但不能闭
，你们先分两人按住大哥手足，另外一人扶住他的颈部，见我拔出‘九蕊火莲’，立即捏开他的下颚，以便喂药。”康浩连忙接口说道：“小侄负责扶持喂药。”
韩林和黄石生不再多说，分站门板左右，牢牢按住骆伯伧的手脚。
孟昭容一手持酒，一手轻拈红花茎端，低声道：“少侠注意了。”指尖一合，摘下了“九蕊火莲”
说也奇怪，花朵一断，花茎顿时枯萎，花瓣也随即收卷。
孟昭容飞快地将花朵投入烈酒中，只听“滋”地冒起一股白烟，竟如掷火入水，那朵小红花立即消失不见了。
康浩不敢怠慢，及时捏开骆伯伧下颚，孟昭容一掀酒碗，整碗烈酒顺喉而下。
奄奄一息的骆伯伧，就像突然被烧红的铁块烙了一下，浑身一抖，几乎挣脱韩黄两人按待“哇”地大叫起来。
韩林和黄石生用力按住他的手脚，犹自制止不住，孟昭容连忙抛了酒碗，上前相助，康浩也分出左手，帮忙压抑。
老少四人合力，才算将骆伯伧的子身
住，却见他面扭民，厉声悲呼，其状之惨，直似正熬受炮烙酷刑。足足挣扎了半盏热茶之久，力竭声嘶，挣扎方始渐渐停止，骆伯伧浑身衣衫，竟被大汗温透，人也沉沉睡去。
孟昭容松手道：“好了！从现在起，让他安静憩睡一个时辰，内脏即可归位，伤热可算痊愈一半的了。”
康浩闷了许久，好容易得此机会，迫不及待地问道：“骆伯父是被什么人打伤？为什么缘故？”
韩林等三个面面相觑，都默不作答。
康浩一把拉住黄石生，哀求道：“黄四叔，求你告诉我！他老人家究竟伤在谁手中？你为什么不肯说话呢？”
黄石生轻轻叹了一口气，黯然道：“不是四叔不肯告诉你，说实在，连咱们也不知道。”
康浩瞠目道：“骆伯父被人打伤，你们会不知道？”
黄石生苦笑道：“不瞒你说，自从昨天傍晚发现他们倒卧离城三里外的
坟堆上，你骆伯父迄今未清醒过，同行的崔老五早已气绝，内情经过，叫咱们从何得知？”康浩猛震道：“崔五叔，他”
黄石生举手指了指另一张门板，哽声道：“他就躺在那儿，这些日子，你还没有见到过他吧？”
康浩疾步趋至门板前，颤抖着掀起白布一角，触目所及，是-张蜡黄枯槁的瘦脸，
际，两撇鼠须，怒目圆睁，睛泛赤红。这就是他迄未谋面的“灵鼠”崔祥？想不到第一次晤见，况已
殊途！康浩炫然
泣，颤拌着轻轻掩上白布，但突觉心头一震，忙又掀起布角，骈提如戟，向崔祥左眼眶按下去。指尖一触眼皮，崔祥左眼眼球竟应手跳出，沽圆光净，连一丝血水也没有。
康浩倏然变
，恨恨地道：“啊！是他”黄石生等急问道：“是什么？”
康浩道：“这是‘太极门’的‘摧心蚀骨掌’力所伤。”
黄石生等齐吃一惊，诧道：“久闻‘太极门’向以雄浑力道著称，不擅
柔功夫，可是，这掌力…”康浩摇头摇，道：“据先师说，太极门分南北二支，北支专练
刚掌力，火候湛的，力足开碑碎石，但南支却受鹰爪门影响，故有‘北刚南柔’之分，这种‘摧心蚀骨掌’中人后，肌肤分毫无损，内腑经脉已被击破，与鹰爪门的‘摄胆功’十分近似。”黄石生等三人面面相觑，都没有接口。
康浩语声微顿，又道：“九峰山承天坪惨变之时，太极门掌门霹雳神翁罗承武，曾经逞强恃势，屡以言语凌辱先师，现在骆伯父和崔五叔又被‘摧心蚀骨掌’所伤，分明是因小侄远来投奔，被那罗承武老匹夫侦悉，有意斩尽杀绝，才累害了崔五叔…”
盂昭容忽然岔口道：“但是，咱们暗中踩探的那麻庄子…”
鬼脸书生黄石生轻咳一声，打断了孟昭容的话，接着道：“这些问题，此时不必妄加推测，且等大哥清醒，问明当时经过，现作论断不迟，倒是康少侠师仇紧要，不能耽误，现应早去太原…”
康浩没等说完，断然截口道：“不！小侄要等骆伯父清醒，问明经过，并且寻那下手的人，替崔五叔报了仇再走。”
黄石生为难地道：“你骆伯父一再叮嘱，要你如期动身前往太原，假如醒来时见你仍在地，只怕会…”
康浩道：“太原之行不争一二
迟早，但骆伯父身受重伤，崔五叔遭人毒手，血仇未报，小侄怎能上路。”黄石生迟疑道：“可是…”
巧手韩林叹道：“万般皆前定，半点不由人。四弟不必再催他了，让他留下来吧。”
四个人默默守候室中，足过了一个多时辰，才见骆伯伧喉头作声，缓缓睁开眼来。
康浩急步上前，凄然低叫道：“骆伯父…”
骆伯伧闻声一震，霍地张目，沉声道：“孩子，你还没走？”
康浩热泪盈，哽咽着道：“小侄正要动身，得悉伯父受伤，临时折返看顾伯父…”
骆伯伧截口道：“这是谁多嘴告诉你的，你师冤未雪，肩负已够沉重，岂能再分心旁骛，耽误了正事？”语声一顿，立即扬目喝道：“黄四弟！我是怎么叮咛你的？”
黄石生垂首道：“小弟没敢违拗，无奈事太凑巧，康贤侄他…”
康浩接道：“这不怪黄四叔，是小侄尾随三姑回城，才知伯父遭了意外，小侄并非外人，伯父为什么要瞒着小侄呢？”
骆伯伧神情激动，
息了一阵，含泪道：“孩子，并不是伯父当你外人，其间隐衷，一言难尽，你已经够苦，何苦再卷进这场腥血是非！”康浩屈膝跪下道：“小侄愚昧，不敢自夸能为伯父分忧，但先师与伯父，谊属知己，情逾手足，倘伯父不肯赐告隐衷，小侄也不敢以师仇烦搅伯父，只好就此拜别。”
骆伯伧凄然头摇一笑，道：“瞧你这孩子，词锋犀利，居然不逊你师父当年，算骆伯父说不过你，快起来吧！”说着，挣扎着撑起子身，似
从怀中掏取什么东西。韩林和黄石生急忙上前扶持，孟昭容劝阻道：“大哥内伤初愈万万不宜劳动，有什么话，吩咐咱们就是了。”
骆伯伧一面
息，一面频频用独臂指着自己襟内，说道：“银花布包替我取出来，替我取出来…”
康浩探手一摸，从他怀内取出一只锦布小包和一枚闪闪发光的银制襟花，问道：“骆伯父，是这些东西吗？”
骆伯伧连连点头，道：“解开来看看吧，孩子！”
康浩依言解开那锦布小包，包中坠落一物，赫然又是一枚银制襟花。
两枚银花，形式质料俱都一般无二，，唯一不同的是，包中那枚银花扣钮已经，花瓣亦呈扁平，上面沾
了污痕，看来是被人遗失后，曾遭践踏再拾起收藏，而另外一枚却完整无损，光泽如新，花后扣扭上，还挂着一小片布襟，显然是刚从佩戴者衣襟上硬扯下来的。康浩反复细看那两枚银花，形如莲状，约有拇指般大小，乍看有些像妇女襟上饰物，仔细分辨，又觉稍嫌不够精致，不
困惑地问道：“骆伯父，这两朵银花，究竟代表什么意义呢？”这句话，竟问得骆伯伧两行热泪夺眶而出，颤声道：“它们是血和泪的见证，我骆伯伧断臂、变容、隐姓、埋名、丧
、绝子，落得今天这般惨状，皆出这两朵银花所赐。”康浩骇然声道：“伯父愿意告诉小侄吗？”
骆伯伧泪如泉涌，凄然颔首，道：“这段血泪伤心往事，我藏在心中整整二十年，连亲如手足的诸位盟弟，也仅知概略，不悉详情，今天藉此机会，一
中块垒，二弟，给我一杯酒，让我能一口气说下去！”巧手韩林望望孟昭容，见她点头示意，才斟了一小杯酒，递给骆伯伧。
骆伯伧举杯一仰而尽，长长吁了一口气，然后幽幽述说道：“提起这件恨事，应该从二十年前说起，那时．令师已退隐，我也正值事业巅峰，在北京城里，开设一家规模颇大的赌场，拥娇
，置田产，交往豪门，俨然富绅，过着神仙一般的舒适生活。”“婚后第二年，
子一举得雄，替我生下一个又白又胖的小家伙，中年得子倍感奋兴，尤其孩子弥月那天，令师也欣然莅临，亲解佩物作为见面礼，并为孩子取名‘继德’，更面允后收归门下，传授绝艺。”“那次聚面，令师好像特别高兴，终
春风面，神采飞扬，在北京心情
聚了数，临行之时，令师一再劝我洗手江湖，专心调教孩子，以娱晚年，不必再在黑道中以赌混日子了。”“我深深体会令师规谏之意，自己也觉得应该及早金盆洗手，安享余生，谁知心愿方萌，却突然遭遇一场惨变。”
“就在令师离去的第二天夜，我所开设的赌场，忽被大批蒙面高手偷袭，来人个个武功高强，我奋力
战，终于被砍断一条手臂，重伤昏。”“及待清醒，赌场房舍早变成一堆残砖断瓦，全家三十余口，尽皆惨死血泊中，弱
、仆妇无一幸免。”“最奇怪的是，家中细软财物分文未少，独独不见了刚弥月爱子‘继德’。”
“丧
毁家和失子之痛，几令我为之悲愤疯狂，当时，我忘了断臂重伤，也顾不得收殓尸体，一路悲呼着爱子名字，狂奔追寻。”“追到城口，总算被我找到爱子下落，可是那惨状，却不是人能够忍受的。”
“可怜我那尚不解人间苦乐的孩子，竟被人卸去四脚，叫淋淋弃在一只破木箱内，小子身上寸缕俱无，只有
口冻凝叫血水…”康浩听到这里，热血沸腾，不觉切齿出声，
口说道：“是谁干的？这是谁干的？”骆伯伧没有回答，韩林和黄石生等人也默然无声，石室中
着康浩的喝问，字字震耳，如雷殛顶。康浩游目四顾，才发觉自己太激动了，本来是，若知凶手是谁？骆伯伧又怎会隐忍到今天？
他黯叹一声，低下了头，哽咽着说道：“伯父请说下去，对这桩血案，可有线索？”
骆伯伧缓口气道：“有，唯一线索，只有一朵银花。”
康浩猛震，道：“一朵银花？”
骆伯伧再度颔首，轻轻拈起那朵沾
污痕，被践踏过的银花，接道：“我蓦见爱儿尸体，当场一痛而蹶，但也正因为这怵目惊心的惨状，使我警惕到这场惨变。决非江湖寻仇，而是另有复杂内情，不然，来人何以独独掳走无辜孩子，更将他惨杀于离家颇远的城门之外呢？”“于是，我冷静下来，掉头赶回废墟，清查，搜寻，果然皇天不负有心人，被我在
尸血水中，发现了这枚银花。”“银花既非家中仆妇佩物，自然是凶手失落在现场的了，这证实了我的猜测，但是，我仍然苦思不解起祸原因，万般无奈，迫得收拾细软，连夜逃出北京城，改名换姓，
迹天涯，四处打听令师的消息。”“因为我深知力有不及，纵然查悉凶手是谁，也未必报得了血仇，唯一希望，只有投奔令师，求他仗义援手，相助追缉凶徒。”
“可是，在江湖中
了三年多，令师音讯渺茫，竟无觅处，后来听人传闻，都说令师业已绝迹退隐了。”“我失望之余，才在保定府定居下来，这些年，仗着诸位盟弟协助，惨淡经营，总算又有今天这点基础，但对当年灭门惨祸，始终耿耿难忘，无时无刻，不在追查中。”
“怎奈当年祸变时凶徒都以厚布蒙面，无法分辨相貌，唯一证物，只有这枚小小银花，凭此查探仇人，犹如大海捞针。”
“但天下竟有这般巧事，半月之前，赌城里有位客人输急了，一气之下，
下外衣准备质押赌本，就在那家伙卸衣的刹那，被我发现他襟角闪烁，赫然佩着一朵银花。”“当时我心神震撼，几乎无法自持，却又怕是一时眼花未曾看清，事后，即嘱崔五弟暗中尾随那人，踩探他落脚之处，结果，竟查出那家伙匿居在西淀湖畔一座大巨庄院之内，而且，那家伙一身武功，颇称不弱。”
“我不动声
，一面监视那座庄院，一面打听那庄院主人姓名，更获悉屋主新近将庄院卖给一个姓尤的外乡人，那姓尤的来历十分可疑，计中经常有武林高手出入，益增疑窦，于是，前天夜晚，我决心亲往一探…”说到这里，骆伯伧微微一顿，、无限悲伤的又道：“探查的结果，已经不用我再赘述了，崔五弟失手被害，我也挨了一记重手，但是，咱们也伤了庄中三个人，而最重要的是，又夺得一枚银花。”
康浩奋然道：“这么说，那姓尤的八成就是当年杀害伯父
门的凶手了。”骆伯伧道：“虽不能断言他必是元凶，至少，这姓尤的与当年行凶的人可能有某种关系，或许他们同属于某一个秘密帮会组织，而这个帮会的人，都以银花作为标记。”
康浩点头道：“这就够了，伯父请赐告那庄院所在，待小侄去会会他。”
骆伯伧沉
道：“贤侄技出名门，武功自是去得，但咱们的份身必须隐密，纵然要去，也是等到夜晚之后，易容前往，比较妥当，而且，那庄中颇不乏高人，财好，终是双拳难敌四手，也该事先预作安排才行。”鬼脸书生黄石生接口道：“东家所虑极是，且待入夜，由小弟陪康贤侄同走一遭。”
骆伯伧道：“能得四弟前往，我就放心了，康贤侄师冤未雪；切忌树敌太多，去时绝不可擅用风铃剑。宁可忍耐待机，千万别打草惊蛇，二十年都忍耐过去了，咱们不急在一朝一夕，这一点，务必要牢记。”
康浩少年气傲，口虽未说，心里已暗暗决定，只等夜晚探庄时，少不得要尽展二十年来荒山苦学绝艺，好好斗一斗那位姓尤的神秘人物。
午后，黄石生易容更衣，改扮成一个眉须俱白的伛偻老人，康浩也化装成
眉大眼的中年汉子，暗藏兵刃，准备运身。骆伯伧又特意叮嘱道：“非不得已，切勿伤人，如能探悉对方来历，务必及早
身，不要暴了形迹。”黄石生躬身应诺，带着康浩由城墙空腹甬道出了保定府。
甬道出口，是西门外一片土岗，岗头密林掩蔽着一座颓败的古墓，甬道出入门户，便设在墓碑之后。
两人跨出甬道，天色尚未傍晚，土岗上静悄悄的，举目四眺，岗下阡陌纵横，炊烟袅袅，蜿蜒的山道上，积雪盈尺，阒无人踪。
黄石生
给康浩一只藤篮，自己则一手拄拐，一只手搭在康浩肩上，颤巍巍向岗下行去。藤篮中，放着祭奠供品及残纸剩香，使人乍看之下，必然直觉这是父子二人，刚由戚友坟前扫完丝，相偕归去。
康浩心里好笑，忍不住问道：“这儿又没有第三个人，何不索
走得快些，却这般做作则甚？”黄石生正
道：“易容之道，并非幻术，最重要的，就在随时牢记自己所扮份身，虽处暗室，亦不可稍懈，你别以为此地无人，待发觉有人时，再扮，就来不及了。”康浩道：“但像这样走法，要几时才能走到西淀啊？”
黄石生微笑道：“尽可放心，决不会误事就是了。”
这“父子”便边谈边行，从土岗顶走到岗下小道，足足走了半个时辰，康浩憋得浑身难受，黄石生却“累”得直
气，以袖掩口，咳嗽不已。咳声未落，岗后车辆辚辚，缓缓驶来一辆单套马车，车辕上坐着一个青衣汉子，长鞭斜
辕头，懒洋洋拢着袖子，口里哼着小曲，一派悠闲。黄石生扬手叫道：“赶车的老大，车子空么？”
那青衣汉子懒懒答道：“空是空，只是今儿收车了，不带客。”
黄石生道：“老大家住在哪儿？”
那青衣汉子道：“郑家沟。”
黄石生道：“那该出东门，真是巧极了，咱们回安新，正好顺路，老大行个方便如何？”
青衣汉子闪目向两人指了一遍，问道：“老大爷是安新县的人？”
黄石生笑道：“谁说不是，安新北街肆寿堂药号，就是我女婿开的，我姓陈，我女婿姓蔡。”
青衣汉子“哦”了一声，道：“原来是陈老太爷，邻街邻县的，不是外人，请上车吧！”
黄石生连声道谢，和康浩相断登车，青衣汉子一抖缰索，马车绕城向东驶去。
车中，康浩
肚子惊疑，悄声道：“四叔，赶车的把式好面”黄石生扬目说道：“是吗？你看他像谁？”
康浩道：“小侄看他有些像高宾阁客栈那个烧饭的大师傅。”
黄石生仰面轻笑道：“一点不错，就是他。”
康浩诧道：“那么，四叔刚才…”
黄石生笑道：“刚才那些对答，是他和咱们联系的暗语。”
只见康浩
脸惘之，黄石生微笑又道：“再告诉你明白些吧！他只是奉命驾车守候在这儿，事先并不知会遇见什么人？要去什么地方？一切都按预定的暗语联络行事，任务一完，掉头便走，事后也不必知道此行的目的是什么？”康浩惊道：“这么说，他到现在也不知道咱们是谁了？”
黄石生含笑颔首道：“正是如此。”
康浩摇头摇，道：“小侄不明白，为什么连自己人也要隐瞒呢？”
黄石生正
说道：“这是为防万一，以免为遭遇意外时，了咱们的全盘计划。”．康浩心头一震，默然未再开口，刹那时他忽然觉得这位“鬼脸书生”精明得有些近乎“冷酷”只是这感觉不便说出口来。黄石生好像看透他的心事，淡淡一笑，又道：“江湖险诈，人心叵测，为了这鬼域魍魉的尘世求生，有时候，你不能不‘冷酷’一些。只要咱们的配音不在害人就够了，你说是不是？”
康浩懔然垂首，轻声应道：“是的，小侄懂了。”
抵达安新县城，时已人夜。
那青衣汉子在城外僻静处停了车，问道：“陈老太爷，安新到了，要我送二位进城吗？”
黄石生探头望了望天色，说道：“不用啦，咱们就在这儿下车，别耽误了老大回家。”
两人相断下车，那青衣汉子果然没再多说，圈转车头，扬鞭自去。
黄石生欠身伸个懒
，指着路旁一块大石道：“上了年纪的人，坐车也不舒服，这一路，颠得我骨头都快散了，咱们先去那边歇歇再走吧。”康浩不知他又
什么玄虚，只得搀扶他走到大石边坐下。黄石生歇了盏茶之久，仍无起身的意思，反而好整以暇，从
际摸出旱烟筒和火煤子，悠闲地
起烟来。这时，旷紧寥寂，夜如墨，那火煤子的光亮一闪一灭，显得格外刺眼。康浩好奇地注视着黄石生，见他一口一口
着旱烟，时而深，时而浅，火光明灭，长短有臻，再回头向安新城一望，这才恍然顿悟，原来，城头上也有一点火光在闪闪灭灭，分明正和黄石生互通讯息。黄石生连
了两袋烟，神色忽然转趋凝重，不住头摇，自语说道：“奇怪！奇怪！”康浩忙问道：“四叔，奇怪什么？”
黄石生喃喃道：“据报，那座庄院已整
未见炊烟，但入夜之前，却有人送去两具棺木。”康浩骇然一惊，急道：“四叔，您猜那姓尤的会不会连夜逃走了？”
黄石生沉
说道：“如果为了昨夜变故，使那姓尤的生出警觉，连夜撤走，并非不可能，可是，那两具棺木，又代表什么意义呢？”康浩道：“或许骆伯父昨夜探庄时，也伤了他们的人，那棺木是用来盛殓死者的。”
黄石生播头摇：“事情恐怕不会这么简单，依我猜测，那两具棺木必然包含着诡计，很可能是个陷阱。”
康浩傲然道：“区区两口棺木，何足疑惧？四叔，咱们走吧！”
’黄石生站起身来，却敛容说道：“既然来了，少不得去查个明白，但咱们务必特别谨慎，今夜之行，八成大有凶险。”
康浩应道：“知道了。”掂一掂肩后木剑，大步向前走去。
西淀湖在安新城正东方，转过城角，大片湖光已在脚下，黄石生略一度重方向，便领着康浩绕湖向南而行。
走了里许，折人一丛竹林，然后婉蜒登上一座濒湖小山。
小山虽不甚高，但因背城面水，湖滨一带景物皆可尽收眼底，山下竹林环绕，
石簇拥，确是个隐匿窥望的绝佳之所。黄石生扬手下指，低声道：“就是这座庄院了。”
那庄院紧邻着山脚，正对湖面，三面都是高墙，仅西南方一条石板路可通，房舍占地不大，庭院却极宽广，院内林木掩蔽，浓荫拥翠，临湖的一面，建着一条木板浮桥，笔直伸人湖中，桥傍泊着两三艘梭形小艇，却俱已底漏舷折，半浮半沉，不使用了。
康浩凝目须臾，突然轻咦道：“四叔您看，那栋楼房里还有灯光呢！”
黄石生点头道：“我正在奇怪，为什么全庄一片漆黑，单单那小楼上，会有灯火。”
康浩说道：“即有灯火，便有人居住，四叔请在这儿守望应援，待小侄人庄一探。”
黄石生并未拦阻，只叮嘱道：“行动小心些，若遇意外，不可恋战，先求
身要紧。”康浩口里答应，身形已动，人如怒矢破空，径向山脚飞落。
黄石生看得连连头摇，却没有出声，自顾在山顶盘膝跌坐下来。
康浩自离九峰山承天坪，今夜才得机会初展身手，只知抖擞精神，施展二十年荒山苦学，哪儿还想得到隐蔽行迹，身形飞落山下，毫未停留，微一垫步，便掠身上了墙头。
站在墙上运目环扫一匝，院子里静悄悄不闻半点声音，林中荒草没，寒气森森，直如鬼域。
康浩艺高胆大，不觉暗笑忖道：黄四叔未免多疑，看来那姓尤的早走了，却故布疑阵，留下空宅灯光，叫人不敢入内搜查罢了。
想想自学有理，换了一口气，二次腾身，竟由墙头凌空跨步，施展“逐电追风”绝顶身法，人在空中虚跨两大步，脚不沾地，飞越宽达十余太一段草坪，‘飘然落在楼房左侧滴水帘下…身甫落实，陡听“吱”地一声怪叫，一团黑忽忽的东西
面扑了过来。康浩一惊，脚下飞旋，手探处，木剑已电掣而出。
剑锋卷过，洒落几滴凉血，一只小小蝙蝠，竟被木剑劈为两半。
康浩定过神来，不期哑然失笑，暗道：“幸亏黄四叔没有回来，被他看见，一定又说我太沉不住气了。”
仰目上望，只见楼中灯火摇曳，昏昏
灭，楼下大门上，却挂着一把大铜锁，这情形，分明已经人去室空，跟自己的推测十分巧合。他正想上楼去看看灯火由来，蓦然间墙外传来一阵衣袂飘风声响。
康浩耳目甚灵，一听便知来人已到墙外，而且不止一人，连忙
气缩身，退人一棵矮树暗影中，摒息而待。不片刻，西面墙头上，一字儿出现三条人影。
康浩双目一亮险些惊异出声，敢情那三人衣分红、紫、白三
，正是昨天在赌场大输的表兄妹三个…穿红衣的易湘琴背
双剑，站在中间，两位抱山庄少庄主分立左右，三个人也跟康浩一样，毫不掩蔽形迹，傲然绰立墙头，六道目光游顾不止。易湘琴首先说了话，一开口，语气就充
了不悦，道：“叫你们早些来，你们不信，现在好了，果然来晚了吧？”剑应龙接口道：“表妹，一点也不晚，你没看见那楼上还亮着灯光？”易湘琴眨眨眼，道：“楼上有灯，干吗院子里不见人呢？”
月剑应虎傲笑道：“就算有人，谅他们也不敢
面，江湖中人岂能不知道‘一剑堡’和‘抱山庄’的威名。”易湘琴冷嗤道：“二表哥就知道吹牛，反正我话说在前面，假如找不到那两口棺木，你们两个都等着倒霉就是了。”
剑应龙一折膛，道：“放心，少不了，少了我赔。”易湘琴道：“你怎么赔？”
应龙道：“我翻遍这座庄宅，非把它找出不可。”
易湘琴忽然掩口“噗嗤”一笑，道：“啊！原来这样，我还以为你们另外去买两具棺木，自己躺进里面作为赔偿哩。”
应龙脸上一红，尴尬笑道：“表妹真是，这时候还说笑话！”
易湘琴倏敛，道：“谁说笑话？找不到棺木，我真要你们…”
月剑应虎摆手道：“现在别拌嘴，先搜了再说吧！”
三人由墙头身而下，大刺刺踏过花砖走道，向小楼行来，一路从容不迫，倒像在自己家里散步似的。
走到楼门前，易湘琴一顿脚步，跺脚道：“可不是来晚了，你们看，门上一把锁，人家早就溜走啦！”
剑应龙仰头望了望小楼，皱眉道：“奇怪，楼门下锁，楼上却有灯光，这是什么意思？”月剑应虎突然发出一声惊疑，一俯
，从地上拾起那只被康浩木剑斩落的死蝙蝠，反复看了许久，骇然道：“不对，这庄子里隐藏着高人！”易湘琴道：“什么高人矮人？我怎么没有看见？”
应虎道：“表妹你看，这只蝙蝠被人中分两半，血犹未凝，锋刃由头顶直贯金身，裂口正而不斜，足见那出手的人，剑术已达上乘境界。”
易湘琴冷冷一扫蝙蝠尸体，不屑的道：“你怎么知道是用剑的，难道用刀就不行吗？”
应虎道：“不管是用刀用剑，这蝙蝠必定是被人凌空斩落，而且，时间不会太久…”
易湘琴道：“好啦！劈死一只蝙蝠，也不是什么了不起的惊人武功，咱们没有工夫扯这些闲话，还是快些找那两口棺木要紧。”
应江没有再争辩，一双
芒闪烁的眼睛，却不住四下扫视，显然，他对这森诡异的庄院，已经颇有戒心。剑应龙总是合表妹的意见，连忙大步跨上台阶，举手叩门，叫道：“喂！有人没有？开门啦！”说来奇怪，叩门之声才起，那小楼上的灯光，忽然一闪而灭。
康浩藏身树后，看得心头微震，剑眉连皱。
月双剑和易湘琴则因站在楼檐下，被檐瓦遮断视线，并未发觉楼上异状。易湘琴兀自笑骂道：“笨蛋，门都锁了，还叫个什么鬼！”
剑应龙“哦”了一声赫然道：“是我太糊涂，竟忘了屋里没有人。”说着，伸手握住铜锁，微-用力，连锁带扣一齐拧断，顺手推开了楼门。
门扉“依呀”打开，台阶上三人却不约而同失声惊呼，踉跄倒退了五六步。
只见楼门口，赫然
立着一个浑身孝服的瘦削男子，头戴麻巾，手提哭丧
，惨白的脸上，泪痕斑斑，隐泛着怒容。当时谁也想不到这重门深锁的屋内还有人居住，甚至躲在树后的康浩，也被那孝服男子突然出现吓了一大跳，易湘琴早巳花容失
，不住用小手拍着口，月双剑兄弟更是惊骇万分，几乎忍不住要探手拔剑。那孝服男子怒目扫了三人-眼，沉声喝问道：“你们都是干什么的？深夜闯入丧宅，毁锁破门，是何居心？”
月双剑惊魂甫定，听他出声责问，语气不似鬼物，才慢慢定过神来，月剑应虎挑了挑眉，反问道：“朋友，你反锁楼门，鬼鬼祟祟躲在里面，又是打算什么玄虚？”那孝服男子冷笑一声道：“这是我的家，我高兴把自己反锁在屋内，难道犯法了？”
应虎道：“虽不犯法，却犯咱们的疑心，你头上又没有刻字，谁知道你是木是这儿的主人。”
孝服男子怒道：“这是什么话？谁不知道安新刘家花园，是刘家祖产。”
应虎冷然道：“据咱们打听，这园子的主人姓尤，并不姓刘。”
孝服男子哼道：“那是因为咱们举家在外经商，曾把园子租给一个姓尤的客人暂住半年，现在租期已经届
，姓尤的早就搬家走了，我双亲不幸弃养，奉灵返籍，昨天才抵家门，这有什么不对？”康浩听了，不
暗骂道：“姓尤的前夜还在此地打伤我骆伯父和崔五叔，谁说他早已搬家了？你这匹夫嘴胡诌，想必也不是什么好东西。”心念转动间，却见易湘琴接口道：“我来向问你，你的父母在什么地方去世的？得的什么病，去世已有多久…”
孝服男子拂然道：“姑娘这些话，是什么意思？”
易湘琴扬了扬黛眉，道：“当然有意思哪。我是奇怪你父母怎会死得那么巧，不早不晚，不先不后，到像是两人约好了一块儿死似的。”
孝服男子神色微变沉声道：“姑娘年纪轻轻，怎可出言无状，辱人尊亲”
易湘琴一副蛮不讲理的姿态，冷哂道：“谁知道棺木里是不是躺着你的父母？说不定你把人家的尸体偷来：硬说是自己的父母…”
孝服男子气得跺脚，连声道：“反了！反了！世上竟有这种上门欺人的事，是可忍，孰不可忍。明天我非去安新衙击鼓控告不可，这简直太岂有此理了！”
易湘琴却不生气，耸耸香肩道：“你先别跳脚，老实告诉你吧，要不是为了那两具棺木，你就是下帖子磕响头，请咱们来欺侮你，咱们还嫌路远，懒得来呢。”
那孝服男子闻言一怔，道：“两具棺木怎么样？”
易湘琴双眸连转，含笑道：“我问你，河间府有两位武林名宿，人称‘夺命双环’袁氏昆仲，你认不认识？”
孝服男子头摇道：“我不会武功，从不与武林人物交往，不认识。”
易湘琴道：“最近河间府袁家，发生了一件事，夺命双环袁氏昆仲，突然双双暴卒，袁家正停柩设奠，竟发现棺中尸体被盗，改填上两截石块…”
那孝服男子听到这里，脸上已泛现惊骇之
，截口道：“这跟我有甚相干！”易湘琴笑道：“别急呀，听我说下去，慢慢就会有干系了。”
孝服男子冷哼一声，幸然未再开口。
易湘琴微顿之后，继续说道：“我和两位表哥，跟袁家小一辈的姊妹都很
，这次专程前来吊祭，适巧遇上这档子事，当时，袁家为了声誉攸关，没敢声张，仍将两块石头当人埋葬了，暗地里，却分派高手，四出查访尸体下落。”“这件事本来不用咱们
心，谁知道昨天咱们偶游西淀，无意中看见有人异运两具崭新棺木到这庄院里来，来路正是河间府方向，而且，那载运棺木的马车，咱们也曾在河间府见过，细想起来，不能无疑…”孝服男子似已忍无可忍，冷笑道：“说了半天，原来三位是疑心我偷盗那袁家兄弟的尸体？”
易湘琴附掌笑道：“你真聪明，举一反三，猜得一点都不错。”
孝服男子仰面向天，嘿嘿笑道：“这倒是奇闻，世上只有偷窃殉葬财物的盗墓贼，却没有听说还有偷盗尸体的事，不知盗得尸体，拿来作何用途？”
易湘琴侧目轻笑道：“咱们正要问你呢，你把两具尸体偷来，做何用途？”
孝服男子沉声道：“无凭无据，你们怎能血口
人？”
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